Decorso e trattamenti
Il decorso clinico della Sclerosi Multipla è estremamente variabile e difficilmente predicibile, non è infatti possibile prevedere con esattezza come evolverà la malattia, anche se recenti studi indicano che i primi anni di malattia potrebbero essere in qualche modo predittivi.
Si stima che circa il 45% delle persone affette da Sclerosi Multipla non vengano gravemente colpite dalla malattia, questi pazienti riescono a condurre una vita normale o con poche limitazioni. Un'altra sostanziosa parte però, circa il 40%, dopo qualche anno tende a virare verso una forma progressiva che implica una disabilità più o meno marcata.
Sono state identificate tre principali tipologie di Sclerosi Multipla che ne caratterizzano il decorso clinico:
Forma Recidivante Remittente:
Si tratta di una forma molto frequente nella fase iniziale della malattia. In questa tipologia di Sclerosi Multipla i sintomi tendono a presentarsi (fase recidiva) per poi scomparire o diminuire (fase di remissione). Nei primi anni di malattia il recupero tra una recidiva e l'altra può essere completo, tuttavia col trascorrere del tempo la remissione dei sintomi può non essere completa. Il periodo di tempo tra una recidiva e l'altra è molto variabile, è possibile avere delle ricadute frequenti nell'arco di pochi mesi o intervallate da lunghi periodi di stabilità. La forma recidivante remittente è caratterizzata dall'assenza di una progressione significativa tra una ricaduta e l'altra, tuttavia in alcuni casi può evolvere in una forma secondariamente progressiva.
Forma Secondariamente Progressiva:
Si tratta di una forma che solitamente subentra alla Recidivante Remittente. Si presenta con o senza recidive, il recupero tra una ricaduta e l'altra è incompleto e anche nelle fasi senza recidive si assiste ad una progressione dei deficit.
Forma Primariamente Progressiva:
Questa forma è caratterizzata da una costante e graduale progressione dei deficit, spesso senza chiare fasi recidive della malattia. Si presenta in circa il 10% dei casi, con maggior frequenza nelle persone con età oltre ai 40 anni al momento della diagnosi.
Forma Benigna:
La forma benigna è caratterizzata un numero molto limitato di recidive alle quali si assiste sempre una remissione completa dei sintomi, che solitamente sono di natura sensitiva. Formulare una diagnosi per questa particolare forma di Sclerosi Multipla non è semplice, spesso è necessario attendere 10/15 anni prima di poter ipotizzare una forma benigna.
Trattamenti farmacologici per la Sclerosi Multipla:
Purtroppo non esiste una terapia farmacologica in grado di bloccare il decorso della Sclerosi Multipla, esistono dei farmaci che, in alcuni casi, possono ridurne l'attività. Valutare la reale efficacia dei farmaci in una patologia con riacutizzazioni e remissioni spontanee non è semplice, tuttavia l'approccio attualmente più diffuso (suffragato dalle sperimentazioni farmacologiche) è quello di partire con delle terapie a lungo termine già ad inizio malattia, cercando quindi di rallentare sin da subito la sua attività.
Le attuali terapie a lungo termine agiscono sul sistema immunitario cercando di ridurre gli attacchi che quest'ultimo tende a portare al Sistema Nervoso Centrale, i più utilizzati appartengono alle famiglie degli immunosoppressori e degli immunomodulatori. Talvolta i farmaci possono avere degli effetti collaterali difficilmente sopportabili per una terapia a lungo termine, in questi casi il paziente deve discutere col proprio medico per decidere l'eventuale cambio di terapia o la sua sospensione. La quasi totalità dei farmaci attualmente in commercio sono utili per le forme Recidivanti Remittenti, le forme Progressive generalmente non rispondono in maniera soddisfacente ai farmaci che dovrebbero rallentare l'attività patologia.
Durante le fasi di riacutizzazione, come terapie e breve termine vengono spesso utilizzati gli antinfiammatori corticosteroidi, i quali hanno dimostrato l'efficacia nel ridurre la gravità e la durata delle esacerbazioni. Esistono poi una serie di farmaci che agiscono sulla sintomatologia della Sclerosi Multipla e che possono venire di volta in volta prescritti dal medico a seconda dei disturbi lamentati dal paziente.
